La antigua fortaleza-asentamiento de Metsamor

La antigua fortaleza-asentamiento de Metsamor se encuentra a unos 35 km al suroeste de Ereván, cerca del pueblo de Taronik. Es un monumento de importancia cultural mundial.

El Museo-Reserva Histórico y Arqueológico, fundado en 1968, alberga más de 27.000 artefactos excavados en el sitio. La planta baja muestra hallazgos de la fortaleza y del campo de cementerios, desde la Edad del Bronce Temprana hasta la Baja Edad Media; la planta superior está dedicada a los oficios y rituales antiguos, y un tesoro en el sótano exhibe objetos del período urartiano de oro, plata, ámbar, piedras semipreciosas y pasta.

Un peso de ágata en forma de rana del rey babilonio Ulam Burariash (siglo XVI a. C.) y un sello de sardónice con una inscripción jeroglífica egipcia vinculada al rey babilonio Kurigalzu (siglo XV a. C.). Demuestran que Metsamor fue un cruce de antiguas rutas comerciales que unían Mesopotamia con el norte del Cáucaso a través de la llanura de Ararat.

En la Edad del Bronce (milenios IV–II a. C.) era un próspero centro cultural: un gran asentamiento con una ciudadela de muros ciclópeos que probablemente incluía un observatorio. A principios de la Edad del Hierro (siglos XI–IX a. C.) era una ciudad con edificios palaciegos, un complejo de templos con siete santuarios y talleres, y en el siglo VIII a. C. pasó a formar parte del Reino de Van (Urartu).

Los arqueólogos descubrieron grandes tumbas de toba roja que pertenecían a jefes tribales. Contenían numerosos caballos sacrificados, ganado mayor y menor, perros e incluso sirvientes y esclavos, enterrados como parte de prácticas rituales.