Fortaleza Handaberd

Handaberd se alza sobre un acantilado a 1 km al este del pueblo de Knaravan, en Artsaj, sobre el río Lev, a 1.665 metros sobre el nivel del mar. Su posición en lo alto del acantilado la hacía inexpugnable.

En el siglo IX, el príncipe Atrnerseh, de la dinastía Arranshahik, reconstruyó una fortaleza que ya existía en este lugar, y la referencia escrita más antigua a Handaberd data de 854. Más tarde perteneció a los príncipes de Khachen y después a los príncipes Dopyan, y tanto Movses Kaghankatvatsi como Kirakos Gandzaketsi señalaron su importancia.

La fortaleza sigue la ladera de la montaña con forma de rectángulo irregular, y sus muros, de hasta 8 metros de altura, están reforzados por torres semicirculares. Se aprecian dos fases de construcción: cimientos toscamente labrados de la era bagrátida y muros superiores enlucidos del siglo XIII. En el interior se conservan pozos y ruinas de edificaciones.

En el lado sur de la fortaleza hay una «puerta falsa» que servía como ardid defensivo. La única entrada real es un sendero estrecho y sinuoso entre rocas escarpadas que conduce a la puerta norte.