Fortezza di Handaberd

Handaberd sorge su una rupe 1 km a est del villaggio di Knaravan, in Artsakh, sopra il fiume Lev, a 1.665 metri sul livello del mare. La sua posizione a strapiombo la rendeva inespugnabile.

Nel IX secolo il principe Atrnerseh, della dinastia Arranshahik, ricostruì una fortezza già esistente in questo luogo, e il più antico riferimento scritto a Handaberd risale all’854. In seguito appartenne ai principi di Khachen e poi ai principi Dopyan, e sia Movses Kaghankatvatsi sia Kirakos Gandzaketsi ne sottolinearono l’importanza.

La fortezza segue il fianco della montagna con la forma di un rettangolo irregolare, con mura alte fino a 8 metri rinforzate da torri semicircolari. Sono visibili due fasi costruttive: fondamenta dell’epoca bagratide in pietra grossolanamente tagliata e mura superiori intonacate del XIII secolo. All’interno si sono conservati pozzi e rovine di edifici.

Sul lato meridionale della fortezza si trova una «falsa porta» che fungeva da stratagemma difensivo. L’unico vero ingresso è uno stretto sentiero tortuoso tra rocce frastagliate che conduce alla porta settentrionale.