دير أراتيس

أراتيس مجمع رهباني يضم كنيستين ورواقين وخمس مصليات، ويُعد من أروع نماذج العمارة الأرمنية. وقد ظل على مدى قرون مركزًا للحج والتعليم.

تأسس المجمع في القرن السابع، وإن لم يبقَ أي من مباني تلك الحقبة، ويعود أول ذكر مكتوب له إلى القرن التاسع. وقد بُنيت أقدم كنائسه، كنيسة القديس صهيون، في القرن العاشر، أما الكنيسة الثانية، كنيسة السيدة العذراء، فتعود إلى القرن الحادي عشر.

إلى جانب الكنائس والأروقة والمصليات، يضم الموقع العديد من الخاتشكارات (أحجار الصليب) التي تعود إلى الفترة من القرن العاشر إلى القرن السابع عشر، وتُظهر المهارة العالية للحرفيين الأرمن. وكان المجمع محاطًا في السابق بسور دفاعي متين، دُمّر معظمه بحلول القرن السابع عشر، ولم يبقَ منه سوى القسم الشمالي.

لا تقتصر قيمة الدير على الجانب الديني، بل يتمتع أيضًا بقيمة ثقافية كبيرة، إذ يعكس التقاليد المعمارية ومراحل تطور أرمينيا في العصور الوسطى. وقد أدى دورًا مهمًا في الحياة الروحية والثقافية على حد سواء.