Klasztor Gandzasar

Klasztor Gandzasar znajduje się w historycznej prowincji Khachen w Arcachu, na prawym brzegu rzeki Khachenaget, na szerokim płaskowyżu góry Gandzasar, około 1,5 kilometra na zachód od wsi Vank w regionie Martakert. Jego wysoka kopuła majestatycznie dominuje nad otaczającym górskim krajobrazem, stojąc jako pomnik zarówno historycznej, jak i duchowej wielkości. Źródła pisane potwierdzają, że klasztor został założony we wczesnym średniowieczu. Pierwsza zapisana wzmianka pochodzi z 949 roku, w związku z soborem zwołanym przez katolikosa Ananię Mokatsiego, sprzeciwiającym się chalcedońskiej polityce Kościoła Albanii Kaukaskiej. W tym kontekście wzmianka o „ojcu Sargisie z Gandzasaru” stanowi ważne świadectwo wczesnej historii klasztoru. W XII wieku Gandzasar stał się dynastycznym mauzoleum książąt Khachenu. Historyk Mkhitar Gosz odnotowuje, że pochowano tam wybitnego księcia Grigora oraz innych dobroczyńców. Dziś mury klasztoru przechowują wczesnochrześcijańskie chaczkary (kamienie krzyżowe) oraz płyty pokryte misternymi zdobieniami. Inskrypcje wskazują na obecność chaczkaru wzniesionego w 1181 roku, poświęconego żonie i córce księcia Hasana Wielkiego. Z architektonicznego punktu widzenia kościół Gandzasaru wyróżnia się masywną kopułą i wysokiej jakości kunsztem, co czyni go jednym z arcydzieł średniowiecznej architektury ormiańskiej. Wysokie mury, głębokie rzeźbienia, ryte kamienie krzyżowe oraz cały kompleks klasztorny reprezentują bogate połączenie wartości architektonicznych i duchowych.