Cimitero ebraico di Yeghegis

È un cimitero medievale scoperto nel 1997, che ha avuto un ruolo cruciale nella comprensione dei gruppi etnici del Vayots Dzor medievale. Le sue 64 lapidi testimoniano una comunità ebraica che visse nella regione tra il XIII e il XIV secolo.

La lapide più antica risale al 1266 e la più recente al 1346. Recano numerosi motivi ornamentali legati all’antica arte ebraica.

Sono state decifrate circa 20 iscrizioni in ebraico antico e aramaico, che riportano i nomi dei defunti, le date di morte e preghiere. Confermano inoltre che qui vivevano membri delle classi superiori, comprese famiglie nobili ebraiche.

Si ritiene che gli ebrei si siano stabiliti qui dopo le invasioni mongole, quando il dominio dei khan mongoli in Armenia creò condizioni relativamente tolleranti per le minoranze religiose. La comunità si dedicava soprattutto al commercio, all’artigianato e ad altre attività sociali.

Prima della scoperta di questo cimitero, le testimonianze storiche sulla presenza di ebrei in Armenia risalivano al I secolo a.C. Le lapidi di Yeghegis dimostrano che una comunità ebraica visse qui anche nel XIII–XIV secolo.