Le complexe monastique des Quarante Enfants

Il se trouve dans la partie nord-ouest du village de Dsegh, dans la province de Lori. Le terrain est accidenté et le site n'est accessible que par des sentiers, soit depuis Dsegh, soit depuis la communauté de Zoraget.

Le nom honore des martyrs paléochrétiens : selon la tradition, quarante jeunes Arméniens furent exécutés pour être restés fidèles au christianisme, et leurs restes furent brûlés puis jetés dans une rivière. Des chrétiens persécutés venus de diverses régions s'installèrent ensuite dans les gorges du Debed et bâtirent un lieu saint pour perpétuer leur mémoire.

Le monastère date du XIIIe siècle et se compose d'une église, d'un clocher, d'abris, de structures auxiliaires, d'un cimetière et de khachkars (pierres à croix). Il n'est que partiellement conservé et se trouve aujourd'hui à demi ruiné ; des inscriptions montrent que certaines parties ont été rénovées à la fin du XIIIe siècle.

Le monastère a été bâti en felsite rose poli de la région, avec des piliers en basalte, et l'église est une salle à coupole de plan rectangulaire. Ses murs, ses voûtes et les arcs porteurs de la coupole sont érodés et la coupole n'a pas survécu, mais les murs portent encore de nombreuses inscriptions médiévales, des croix en relief et des khachkars finement sculptés.

Ses sacristies à deux étages, allongées verticalement et dotées de niches semi-circulaires, constituent une solution techniquement complexe, rarement employée dans l'architecture monastique arménienne. Des pierres sculptées numérotées présentes sur le site étaient probablement destinées à une restauration qui n'a jamais eu lieu.