Église Sainte-Mère-de-Dieu de Vanadzor

L’église Sainte-Mère-de-Dieu de Vanadzor a été fondée en 1831 à l’initiative du célèbre centurion Piruman Yuzbash Tayirov qui, originaire d’Erzurum et officier militaire de l’Empire russe, était très respecté parmi la population locale. À la suite d’un fort tremblement de terre en 1826, l’église en activité à Gharakilisa (l’ancien nom de Vanadzor) fut détruite, et Piruman utilisa les pierres de l’ancienne église pour en construire une nouvelle. La communauté de 3 000 immigrants venus de différentes régions de l’Arménie occidentale, notamment d’Erzurum et de Mush, joua un rôle important dans l’augmentation de la population locale et le renouveau de la vie spirituelle. L’église est entourée d’un grand cimetière où sont enterrées de nombreuses familles riches et ecclésiastiques éminentes, notamment les Abovian, les Gharagyozyan, les Jaghatsphanyan, ainsi que le père Khoren, prêtre principal Khanzadyan. Depuis 1836, l’église sert également de centre religieux et éducatif, devenant un lieu de rassemblement pour la communauté. Au XXe siècle, durant l’époque soviétique, lorsque de nombreuses églises et structures religieuses furent sévèrement réprimées, l’église Sainte-Mère-de-Dieu fut l’une des rares de la région du Lori à rester active. Dans les années 1960, d’importants travaux de rénovation furent réalisés — le Saint-Autel fut restauré, le narthex fut construit et l’iconographie de la Sainte Table fut achevée. Ces dernières années, grâce à des bienfaiteurs, en particulier l’homme d’affaires Armen Mkhoian, l’église a été davantage rénovée et enrichie de chapelles, d’icônes et d’un monument commémoratif dédié aux victimes innocentes du génocide arménien de 1915.