Le complexe monastique des Quarante Enfants

Le complexe monastique des Quarante Enfants est situé dans la partie nord-ouest du village de Dsegh, dans la province de Lori. La zone est difficile en raison du relief et n’est accessible que par des sentiers — soit depuis Dsegh, soit depuis la communauté de Zoraget. Datant du XIIIe siècle, le monastère se compose d’une église, d’un clocher, d’abris, de structures auxiliaires, d’un cimetière et de khachkars (pierres à croix). Le complexe est partiellement conservé et se trouve actuellement dans un état semi-ruiné. Le nom du monastère est lié à la mémoire des martyrs paléochrétiens. Selon la tradition, quarante jeunes Arméniens furent exécutés pour être restés fidèles à la foi chrétienne. Leurs restes furent brûlés et jetés dans une rivière. Après cet événement, des chrétiens persécutés de diverses régions s’installèrent dans les gorges du Debed et construisirent un lieu saint pour immortaliser la mémoire des martyrs. Le monastère a été construit en pierre de felsite rose polie provenant de la région, et les piliers étaient en basalte. L’église est de type salle à coupole avec un plan rectangulaire. Les murs, les voûtes et les arcs porteurs de la coupole sont érodés, et la coupole elle-même n’a pas été conservée. Les murs du monastère contiennent de nombreuses inscriptions médiévales, des reliefs en forme de croix et des khachkars finement sculptés.