MONASTERIO DE NORAVANK

"Uno de los complejos monásticos medievales más magníficos de Armenia, Noravank, suele llamarse Noravank de Amaghu, ya que se encuentra cerca del pueblo de Amaghu. Tiene un estilo arquitectónico único y sumamente impresionante que es difícil de confundir con cualquier otro complejo. Noravank está situado en un desfiladero de rocas volcánicas rojas, lo que resalta aún más su belleza única. Noravank fue fundado en el siglo IX, pero fue reconstruido principalmente en los siglos XIII-XIV. El complejo monástico de Noravank consta de la iglesia de la Santa Madre de Dios (Burtelashen), la iglesia de San Esteban Nakhavka, el nártex adyacente a ella por el oeste, la iglesia de San Gregorio (la tumba de Stepanos Orbelian), restos de capillas y edificios medievales, y un monasterio de construcción reciente. Debido a sus ricas esculturas, sus excepcionales jachkares (cruces de piedra) y sus numerosas inscripciones valiosas, Noravank es considerado un patrimonio cultural único."

MONASTERIO DE HAGHARTSIN

El complejo monástico de Haghartsin, construido entre los siglos X y XIII, se encuentra a 18 km de Dilijan, enclavado en montañas cubiertas de bosques. No existen registros escritos sobre la fundación del monasterio, y se desconoce quién lo construyó y cuándo. Sin embargo, basándose en los acontecimientos históricos, los estudiosos creen que Haghartsin fue fundado durante la dinastía Bagratuni. El complejo consta de tres iglesias, dos nártexes (uno en ruinas), un refectorio y varias capillas. La iglesia de San Gregorio es la estructura más antigua del complejo, construida en estilo arquitectónico de cruz con cúpula. La iglesia de San Stepanos está unida a la de San Gregorio por el norte y cuenta con una cúpula. El nártex se encuentra al oeste de San Gregorio, construido a finales del siglo XII bajo el patrocinio de Ivane Zakaryan. La iglesia de Santa Astvatsatsin es la iglesia principal del complejo, diseñada como una sala con cúpula. Frente a esta iglesia, aún son visibles los restos de un nártex en ruinas. Bajo el muro sur del nártex de San Gregorio, hay una tumba real. Solo se ha descifrado la inscripción de una lápida, que revela que aquí está enterrado el rey Smbat I de la dinastía Bagratuni. Las otras lápidas probablemente pertenecen a reyes kyurikianos. Diseñado por el arquitecto Minas, el refectorio ocupa un lugar único en la arquitectura civil armenia. Es una sala rectangular, dividida en dos secciones iguales por columnas pareadas.

Sede Madre de la Santa Etchmiadzin

La Santa Sede Madre de Echmiadzin es el centro espiritual y administrativo de la Iglesia Apostólica Armenia. Alberga la Catedral Madre, que, según la visión de San Gregorio el Iluminador, fue fundada por el Descenso de Jesucristo y construida por San Gregorio y el rey Tiridates III entre los años 301–303 d. C., tras la adopción del cristianismo como religión estatal. Durante más de 17 siglos, la Catedral ha sido un lugar sagrado de peregrinación para todos los armenios y simboliza la eternidad del pueblo armenio. Santa Echmiadzin es la residencia del Catolicós de Todos los Armenios. Aunque inicialmente se estableció aquí, el Catolicosado fue, debido a circunstancias históricas, trasladado temporalmente a otras regiones a lo largo de los siglos. En 1441, el Catolicosado fue restablecido de manera permanente en Santa Echmiadzin. Durante siglos, la Santa Sede Madre ha conservado manuscritos armenios únicos y obras maestras del arte antiguo y moderno. La Catedral Madre de Echmiadzin se encuentra en la ciudad de Vagharshapat, provincia de Armavir. Según los estudiosos, es la primera Catedral Madre de la antigua Armenia y una de las catedrales más antiguas del mundo. Según diversas interpretaciones, la disposición arquitectónica de la catedral incluía formas como una basílica de tres naves, una estructura rectangular con una cúpula central sostenida por cuatro pilares, un baldaquino apoyado sobre cuatro columnas en forma de Santa Cruz y una sala con bóveda de cañón; en esencia, fue construida casi con la misma disposición con la que se conserva hoy. Su diseño armenio cruciforme, de cúpula central, cuatro ábsides y cuatro pilares ha hecho una contribución significativa a la arquitectura cristiana mundial. Este tipo de disposición comenzó a difundirse en Europa entre los siglos IX–XI. La cúpula actual data del siglo XVII, y su tambor presenta retratos en relieve de los apóstoles esculpidos en medallones sobre sus doce paneles.

MONASTERIO DE GEGHARD

El monasterio de Geghard es uno de los complejos monásticos medievales más destacados de Armenia, situado a unos 35–40 km de Ereván, en la carretera Ereván-Garni-Goght. Según la tradición, fue fundado a comienzos del siglo IV. En sus primeros años, debido a sus estructuras de cueva, se llamaba Ayrivank (""Monasterio de la Cueva""). El nombre Geghard (""Lanza"") se generalizó en el siglo XIII en honor a la Santa Lanza conservada allí: la lanza que atravesó a Cristo. El edificio más antiguo del monasterio se encuentra fuera de las murallas principales, al oeste: una capilla semirrupestre del siglo XII. El grupo principal de monumentos, formado en el siglo XIII, incluye la iglesia principal (Katoghike), un gavit adyacente, dos iglesias rupestres, un gavit-sepulcro y celdas de monjes. Geghard ocupa un lugar especial en la arquitectura armenia excavada en la roca. Todo un complejo está tallado en el enorme acantilado septentrional junto a la iglesia principal: dos pequeñas iglesias y un gavit en la parte superior, y debajo un gavit-sepulcro con columnas. La zona circundante cuenta con exquisitos khachkars y viviendas rupestres. La iglesia principal (Katoghike) fue construida por los príncipes Zakarian en 1215. El gavit, que sirve de vestíbulo para la iglesia principal, fue construido entre 1215–1225. La primera iglesia excavada en la roca, al noroeste del gavit, fue construida durante el reinado del príncipe Avag, hijo de Ivane Zakarian, en la década de 1330–1250. La segunda iglesia excavada en la roca, al noreste del gavit, consta de una iglesia y un gavit, construidos en 1283 bajo el príncipe Prosh. La tumba de Papak, hijo de Prosh, y de su esposa Ruzukan, tallada en la parte superior de la roca, fue construida en 1288. Tiene una entrada similar a un túnel de unos 10 metros de largo.

Complejo monástico de Sevanavank

Uno de los sitios históricos, culturales y turísticos más conocidos de Armenia es el complejo monástico de Sevanavank, que fue fundado en el año 305 d. C. Según la tradición, Gregorio el Iluminador estableció el monasterio colocando una cruz de madera en el lugar de un antiguo templo pagano. Originalmente, Sevanavank constaba de cuatro iglesias, un nártex y edificios auxiliares, pero hoy en día solo dos iglesias permanecen en pie. Según fuentes históricas y epigráficas, estas dos iglesias fueron construidas en el año 874 d. C. El khachkar (cruz de piedra) del Salvador de Sevanavank, que representa la escena de la crucifixión de Cristo, se encuentra en la iglesia de los Apóstoles. Según la inscripción, fue elaborado en 1653 por el maestro Trdat, como ofrenda por el bienestar de Hayrapet y Hrepeka. Además de ser un centro religioso, Sevanavank también sirvió como una de las notables fortalezas de la Armenia medieval. En 921, el rey armenio Ashot II el Hierro (reinó entre 914 y 921) libró aquí una importante batalla contra las fuerzas árabes.

Monasterio de Khor Virap

En la orilla izquierda del río Araks se encuentra Khor Virap, cuya historia está estrechamente relacionada con el período en que el cristianismo fue adoptado como religión estatal en Armenia. El ""Virap"" era una fosa profunda llena de serpientes, escorpiones e insectos venenosos, donde eran arrojados los condenados. Según el historiador Agatángelos, el rey Tiridates III el Grande perseguía a los cristianos, entre quienes se encontraba Gregorio el Iluminador. Por orden del rey, Gregorio fue arrojado a la fosa de la mazmorra real en Artashat, donde pasó unos 14 años. Durante este tiempo, Tiridates III el Grande enfermó gravemente y, según el sueño de su hermana, solo Gregorio el Iluminador podía curarlo. Por orden del rey, Gregorio fue liberado, curó al rey y, posteriormente, con el apoyo del rey, el cristianismo fue proclamado religión estatal. El complejo monástico de Khor Virap consta de las iglesias de San Gregorio y de la Santa Madre de Dios. Khor Virap es un excelente ejemplo de monasterio-fortaleza, que combina estructuras religiosas y defensivas.