Complejo Monástico de Sanahin

El Complejo Monástico de Sanahin fue fundado en 966 con el apoyo del rey Ashot III el Misericordioso. Este antiguo sitio se convirtió no solo en el mausoleo dinástico y centro administrativo de los Kyurikianos, sino también en la sede espiritual del reino. Se cree que el nombre Sanahin deriva de la frase «esto es más antiguo que aquello», en referencia al hecho de que fue construido después del Monasterio de Haghpat. El complejo consta de estructuras sagradas y civiles construidas en diferentes períodos. Incluye iglesias, gavit, scriptoria (bibliotecas) y mausoleos. La estructura más antigua, la Iglesia de la Santa Madre de Dios, estableció la posición de Sanahin como centro espiritual. Junto a ella se desarrollaron seminarios y scriptoria, que más tarde evolucionaron hacia una universidad y una academia. La estructura dominante del complejo es la Iglesia del Santo Redentor con su planta en forma de cruz y su enorme cúpula. Junto a ella se encuentra la Iglesia de San Gregorio, circular por fuera y cruciforme con cuatro ábsides por dentro. Está construida sobre una sólida base de piedra, y su biblioteca está adosada a su lado norte. La biblioteca de Sanahin, la más grande y antigua entre los scriptoria armenios medievales, servía no solo como depósito de libros y manuscritos, sino también como tesoro de reliquias sagradas y restos. La academia está situada entre las iglesias de la Santa Madre de Dios y del Santo Redentor y se atribuye a Grigor Magistros Pahlavuni. Simbólicamente, su suelo está cubierto con lápidas, y tres khachkars (cruces de piedra) se alzan en la parte oriental de la sala. Fuera del complejo principal se conservan los mausoleos de las familias Argutyan-Yerkaynabazuk y Zakarian, así como las iglesias de Santiago, Santa Resurrección, San Karapet y la Capilla de San Sarkis. El mausoleo Zakarian se encuentra en el cementerio sudoriental, y la Iglesia de la Santa Resurrección es única por sus dobles ábsides en el lado oriental.

Fortaleza Amberd

Amberd es una de las más notables ciudades-fortaleza medievales de Armenia. Está situada en la ladera sur del monte Aragats, a unos 7 km al noroeste del pueblo de Byurakan, sobre un promontorio triangular formado por la confluencia de los ríos Arkashen y Amberd. La fortaleza fue construida según los principios de la construcción de fortalezas armenias antiguas y medievales, rodeada por profundas gargantas en todos sus lados, formando un sistema defensivo natural y poderoso. La fecha exacta de fundación de Amberd es desconocida. Se le ha atribuido a los períodos ciclópeo, urartiano o altomedieval, pero las investigaciones arqueológicas indican que la fortaleza fue construida entre los siglos IX y XIII. La construcción comenzó en el siglo VII por la familia Kamsarakan. En el siglo X pasó al control de los príncipes Pahlavuni, convirtiéndose en una importante fortaleza defensiva de la Armenia bagrátida. Más tarde pasó a los Zakarianos y luego a los Vachutianos, quienes transformaron la fortaleza en un centro administrativo. La ciudad-fortaleza de Amberd incluye un castillo, una casa de baños, una capilla, la Catedral de Vahramashen, un molino de aceite y un sólido sistema defensivo con muros altos y gruesos. La capilla está situada a unos 9 metros de la casa de baños y data del siglo X. La Iglesia Katoghike Vahramashen fue construida en 1026, patrocinada por Vahram Pahlavuni, y se encuentra en el punto central más alto de la fortaleza. Las excavaciones en Amberd han descubierto objetos metálicos, armas, joyas de plata, candelabros de bronce, cerámica, objetos de vidrio, monedas de cobre y oro, y portavelas.

Templo de Garni

El templo pagano de Garni se encuentra en el pueblo de Garni, provincia de Kotayk. Representa una fusión única de la arquitectura y la cultura helenísticas y armenias. Los estudiosos creen que el templo estaba dedicado al dios pagano del sol Mihr (Areg), dios patrono del rey Trdat I. Tras su entronización en Roma, Trdat construyó este templo en Garni en honor a Mihr. El término ""mehean"" (usado para santuarios paganos) deriva del nombre de Mihr. Después de regresar a Armenia en el año 66 d. C., Trdat inició construcciones a gran escala, incluida la restauración de la fortaleza de Garni, el templo y los baños reales. En el siglo VII, también se construyó cerca la iglesia de San Sion. Con la adopción del cristianismo en el siglo IV, el templo fue convertido para uso cristiano. Su cella (cámara interior) fue demolida y reemplazada por una iglesia, y sus elementos paganos —altares e ídolos— fueron retirados. El templo, construido en estilo helenístico, pertenece al tipo períptero (rodeado de columnas), un sello distintivo de las estructuras religiosas de la Antigua Grecia. Los nueve escalones que conducen hasta él también son típicos de los templos paganos. El terremoto de 1679 destruyó completamente el templo. Fue reconstruido entre 1969 y 1975, restaurando su forma original.

Cascada de Jermuk

"La cascada de Jermuk, también conocida como “Cabello de Sirena”, es una de las cascadas más hermosas de Armenia, ubicada en la ciudad de Jermuk, provincia de Vayots Dzor. Una fascinante leyenda está asociada con el nombre de la cascada. Según el relato, una familia noble armenia vivía en los acantilados, y su hermosa hija se enamoró del hijo de un pastor. Cada noche, ella bajaba una larga cuerda para ayudarlo a subir y encontrarse en secreto. Cuando su padre descubrió su amor, la maldijo diciendo: “Si vuelves a encontrarte con él, te convertirás en una sirena y nunca abandonarás el agua.” En su siguiente encuentro, la maldición se hizo realidad: la muchacha se transformó en una sirena, y su cabello fluido se convirtió en la cascada que cae. Por eso, la cascada de Jermuk a veces se llama ‘Cabello de Sirena’."

MONASTERIO DE TATEV

El Monasterio de Tatev está ubicado en el pueblo de Tatev, en la provincia de Syunik. En la Edad Media, se convirtió en un importante centro de vida espiritual, cultural y política. Los príncipes de Syunik, estrechamente vinculados con la familia real arsácida, apoyaron enormemente la vida monástica mediante la donación de haciendas, tierras y aldeas, y con la construcción de iglesias. Las primeras estructuras del complejo monástico fueron construidas en el siglo IV, poco después de la cristianización de Armenia. A partir del siglo IX, Tatev se desarrolló hasta convertirse en un complejo monástico plenamente consolidado. Fue fundado oficialmente en 844 por el obispo David en el pueblo de Tatev. La Iglesia de San Gregorio el Iluminador fue construida en 848, seguida por la Iglesia de los Santos Pedro y Pablo (895–906), destacada por su tamaño, diseño arquitectónico y rica decoración interior. Durante su construcción, las reliquias de los Santos Pedro y Pablo fueron colocadas en los cimientos de la iglesia. Frente a la entrada sur de la iglesia se alza un monumento arquitectónico único conocido como el Gavazan (pilar), que tenía la capacidad de balancearse gracias a su base móvil. El monasterio estaba fortificado con murallas e incluía un nártex, tesorería, scriptorium, escondites, refectorio, talleres, celdas monásticas y criptas funerarias. Entre los siglos IX y XI, el monasterio albergaba a unos 500 monjes y contaba con un seminario espiritual, que más tarde se convirtió en universidad. En 1170, las invasiones selyúcidas-turcas provocaron la caída del Reino de Syunik, y el Monasterio de Tatev fue devastado. Su biblioteca fue incendiada y se perdieron alrededor de 10.000 manuscritos. El clero se trasladó a Noravank, en Vayots Dzor. Más tarde, en el siglo XIII, bajo los príncipes Orbelian, el monasterio fue reconstruido. Desde la década de 1280, el Monasterio de Tatev se convirtió en un centro de resistencia contra las influencias religiosas extranjeras, preservando la identidad de la Iglesia armenia frente a corrientes religiosas externas. La Universidad de Tatev, establecida oficialmente en el siglo XIV, se convirtió en un centro intelectual y educativo panarmenio. Allí trabajaron destacados teólogos, filósofos, astrónomos, miniaturistas y músicos. Su biblioteca permaneció activa hasta principios del siglo XX. En el patio del monasterio también se construyeron un campanario de dos pisos con arcos (siglo XIV) y una escuela de pintura en miniatura. Durante las invasiones de Timur (Tamerlán) a finales del siglo XIV, el monasterio volvió a ser destruido, y el obispo Shmavon se vio obligado a trasladarse a Sanahin. Sin embargo, en los siglos XVII–XVIII, el monasterio vivió un renacimiento gracias a la activa participación de la iglesia y de la élite noble. Desde finales del siglo XIX, Tatev también se convirtió en un lugar importante en el movimiento de liberación nacional armenio. Durante la lucha de autodefensa de Zangezur (1919–1921), el Monasterio de Tatev sirvió como uno de los principales bastiones de Garegin Nzhdeh. Aquí se celebraron dos congresos pan-Zangezur, en los que se proclamó la independencia de la Armenia Montañosa y, posteriormente, de la República de Armenia, en oposición al poder soviético. El terremoto de 1931 causó graves daños al monasterio. Durante la era soviética, estuvo en gran parte abandonado y descuidado por el Estado. Solo en la década de 1970 comenzaron los trabajos de restauración, durante los cuales se reconstruyeron las iglesias, la cúpula principal y el nivel inferior del campanario.

Complejo Monástico de Haghpat

El Complejo Monástico de Haghpat fue fundado en 976, durante el reinado del rey Ashot III de la dinastía bagrátida, y fue construido en la parte elevada sureste del pueblo. El complejo consta de catedrales, gavit, capillas, un scriptorium, un campanario, un refectorio y mausoleos. La iglesia principal, Surb Nshan (Santa Señal), fue construida entre 970 y 991 por la reina Khosrovanush. Es una iglesia cruciforme con cúpula, rectangular por fuera y en forma de cruz por dentro. Entre los frescos conservados se encuentran una representación de Cristo y algunas escenas del Evangelio. El gavit principal está adosado al lado occidental de Surb Nshan y fue construido en el siglo XIII por la princesa Mariam. Destaca por su volumen y sus inscripciones en piedra. Al sur y al norte de la iglesia principal se encuentran las iglesias de San Gregorio y de la Santa Madre de Dios, ambas de diseño cruciforme y con cúpula. Al norte de la catedral está la capilla de Hamazasp, que incluye una pequeña capilla y, al sur, un scriptorium reconstruido. El scriptorium fue considerado un importante centro de escritura de manuscritos, donde se conservaban y copiaban nuevamente manuscritos antiguos. La estructura más notable del complejo es el campanario de tres pisos, una construcción similar a una torre con planta cruciforme y coronada por una cúpula. Es notable por su armonía arquitectónica y elegancia. Al norte se encuentra el refectorio, una sala abovedada con dos columnas. El complejo también contiene salas arqueadas que servían como mausoleos, con suelos cubiertos de lápidas y que albergan el famoso khachkar Amenaprkich (cruz de piedra del Santo Salvador).