Il complesso monastico di Nor Varagavank

Il complesso monastico di Nor Varagavank si trova a 3,5 km a sud-ovest del villaggio di Varagavan, nella regione di Tavush, su un'alta scogliera circondata da montagne boscose. Secondo le iscrizioni giunte fino a noi, il monastero risale al XII secolo e servì come sito monastico e di sepoltura della dinastia Kyurikid-Bagratuni. In origine, il monastero si chiamava Anapat, ma nel XIII secolo fu rinominato Nor Varagavank dopo che il famoso monastero di Varaga, nel Vaspurakan, fu distrutto dai Mongoli. Nel 1213, il capo spirituale del monastero di Varaga, Ghukas, trasferì ad Anapat le sacre reliquie provenienti da Varaga, compreso un frammento della Santa Croce portato dalle Vergini Hripsimiane. Il complesso monastico comprende la Chiesa di S. Astvatsatsin (Santa Madre di Dio), la Chiesa di Anapat, una tomba funeraria a due piani, una cappella, narteci piccoli e grandi. La struttura principale, la Chiesa di S. Astvatsatsin, presenta un interno semplice ma è riccamente decorata all'esterno con diversi bassorilievi scolpiti. Le decorazioni includono motivi stilizzati dell'albero della vita, figure animali con teste umane, uccelli e motivi geometrici, ecc. Il progetto principale del portico fu influenzato dal portico del XII secolo di Ani.