L’ensemble monastique de Nor Varagavank

L’ensemble monastique de Nor Varagavank est situé à 3,5 km au sud-ouest du village de Varagavan, dans la région de Tavush, sur une haute falaise entourée de montagnes boisées. Selon les inscriptions conservées jusqu’à nos jours, le monastère remonte au XIIe siècle et servait de monastère et de lieu de sépulture à la dynastie Kyurikide-Bagratide. À l’origine, le monastère s’appelait Anapat, mais au XIIIe siècle, il fut renommé Nor Varagavank après que le célèbre monastère de Varaga, au Vaspourakan, eut été détruit par les Mongols. En 1213, le chef spirituel du monastère de Varaga, Ghukas, transféra à Anapat les saintes reliques de Varaga, dont un fragment de la Sainte Croix apporté par les Vierges Hripsimiennes. L’ensemble monastique comprend l’église Sainte-Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu), l’église d’Anapat, un caveau funéraire à deux étages, une chapelle, ainsi que de petits et grands gavits. La structure principale, l’église Sainte-Astvatsatsin, présente un intérieur simple mais est richement ornée à l’extérieur de divers reliefs sculptés. Les décorations comprennent des motifs stylisés de l’arbre de vie, des figures animales à tête humaine, des oiseaux et des motifs géométriques, etc. La conception principale du porche a été influencée par le porche du XIIe siècle d’Ani.