Karahunj

Karahunj è un sito megalitico della regione di Syunik, considerato non solo in Armenia ma a livello globale un antico osservatorio astronomico. Il suo nome, la sua struttura e la sua funzione hanno suscitato confronti internazionali che indicano gli Altipiani armeni come una culla dell’astronomia antica.

Il sito è noto anche con i nomi popolari di Tsits Qarer (Pietre erette), Dik-Dik Qarer e Zorats Karer. Zorats Karer significa «Pietre dei giorni», ma viene interpretato anche come «Pietre potenti», a sottolineare la forza e la grandezza dei megaliti.

Il nome gli fu dato negli anni ’90 dall’accademico e radiofisico Parsam Herouni. Egli ricordava che lo storico del XIII secolo Stepanos Orbelian menzionava un villaggio chiamato Karunj vicino a Sisian e interpretava «kar» (pietra) come pietra sonora o parlante, in parallelo con Stonehenge, il cui nome richiama anch’esso le «pietre parlanti».

All’inizio del XX secolo gli astronomi Camille Flammarion, William Olcott ed Edward Maunder ipotizzarono che le prime osservazioni astronomiche e la suddivisione delle costellazioni potessero avere origine negli Altipiani armeni. Karahunj, insieme a Portasar, al centro scientifico di Metsamor, ai centri astronomici di Selim e Sev Sar e ai testi astronomici armeni medievali, sostiene questa tesi.

Nella regione di Syunik un ampio bacino lacustre formatosi dalle eruzioni vulcaniche ha fornito una base sismicamente stabile. Proprio questo terreno stabile ha permesso la conservazione a lungo termine di importanti monumenti, tra cui Karahunj.