कराहुंज

कराहुंज स्यूनिक क्षेत्र में स्थित एक महापाषाण स्थल है, जिसे केवल आर्मेनिया में ही नहीं, बल्कि विश्व स्तर पर भी एक प्राचीन खगोलीय वेधशाला माना जाता है। इसके नाम, संरचना और कार्य ने अंतरराष्ट्रीय तुलनाओं को जन्म दिया है, जो आर्मेनियाई हाईलैंड्स को प्रारंभिक खगोलशास्त्र की जन्मस्थली के रूप में इंगित करती हैं।

इस स्थल को लोग त्सित्स कारेर (सीधे खड़े पत्थर), दिक-दिक कारेर और ज़ोरात्स कारेर के नाम से भी जानते हैं। ज़ोरात्स कारेर का अर्थ है ‘दिनों के पत्थर’, जबकि एक अन्य व्याख्या के अनुसार इसका अर्थ ‘शक्तिशाली पत्थर’ है, जो इन महापाषाणों की शक्ति और विशालता को दर्शाता है।

1990 के दशक में शिक्षाविद और रेडियो भौतिक विज्ञानी पार्साम हेरूनी ने यह नाम रखा। उन्होंने बताया कि 13वीं शताब्दी के इतिहासकार स्तेपनोस ऑर्बेलियन ने सिसियान के पास करुंज नामक गाँव का उल्लेख किया था, और ‘कार’ (पत्थर) को ‘ध्वनित’ या ‘बोलने वाले’ पत्थर के रूप में समझाया, इसकी तुलना स्टोनहेंज से करते हुए, जिसके नाम का अर्थ भी ‘बात करने वाले पत्थर’ होता है।

20वीं सदी की शुरुआत में खगोलविद कैमिल फ्लामारियोन, विलियम ऑलकॉट और एडवर्ड मौंडर ने सुझाव दिया कि पहले खगोलीय अवलोकन और नक्षत्रों का विभाजन संभवतः आर्मेनियाई हाईलैंड्स में हुआ था। कराहुंज, पोर्तासार, मेत्सामोर का वैज्ञानिक केंद्र, सेलिम और सेव सार के खगोलीय केंद्र तथा मध्यकालीन आर्मेनियाई खगोलीय ग्रंथ इस दृष्टिकोण का समर्थन करते हैं।

स्यूनिक क्षेत्र में ज्वालामुखीय विस्फोटों से बने विशाल झील-बेसिन ने भूकंपीय रूप से स्थिर आधार प्रदान किया। इसी स्थिर आधार के कारण कराहुंज सहित प्रमुख स्मारकों का दीर्घकालिक संरक्षण संभव हुआ।