MONASTERO DI NORAVANK

"Uno dei più magnifici complessi monastici medievali dell'Armenia, Noravank, è spesso chiamato Noravank di Amaghu, poiché si trova vicino al villaggio di Amaghu. Ha uno stile architettonico unico ed estremamente impressionante, difficile da confondere con qualsiasi altro complesso. Noravank è situato in una gola di rocce vulcaniche rosse, che ne sottolineano ulteriormente la bellezza unica. Noravank fu fondato nel IX secolo ma fu ricostruito principalmente nei secoli XIII-XIV. Il complesso monastico di Noravank è composto dalla Chiesa della Santa Madre di Dio (Burtelashen), dalla Chiesa di Santo Stefano Nakhavka, dal nartece ad essa adiacente sul lato ovest, dalla Chiesa di San Gregorio (la tomba di Stepanos Orbelian), dai resti di cappelle ed edifici medievali e da un monastero di nuova costruzione. Grazie alle sue ricche sculture, agli eccezionali khachkar (croci di pietra) e alle numerose preziose iscrizioni, Noravank è considerato un patrimonio culturale unico."

Monastero di Haghartsin

Il complesso monastico di Haghartsin, costruito tra il X e il XIII secolo, si trova a 18 km da Dilijan, immerso tra montagne coperte di foreste. Non esistono testimonianze scritte sulla fondazione del monastero e non si sa chi lo abbia costruito e quando. Tuttavia, sulla base degli eventi storici, gli studiosi ritengono che Haghartsin sia stato fondato durante la dinastia Bagratuni. Il complesso è composto da tre chiese, due narteci (uno in rovina), un refettorio e diverse cappelle. La chiesa di San Gregorio è la struttura più antica del complesso, costruita in stile architettonico a croce inscritta con cupola. La chiesa di Santo Stefano è collegata a San Gregorio sul lato nord ed è dotata di cupola. Il nartece si trova a ovest di San Gregorio, costruito alla fine del XII secolo sotto il patrocinio di Ivane Zakaryan. La chiesa di Santa Astvatsatsin è la chiesa principale del complesso, progettata come una sala cupolata. Davanti a questa chiesa sono ancora visibili i resti di un nartece in rovina. Sotto il muro meridionale del nartece di San Gregorio si trova una tomba reale. È stata decifrata solo un'iscrizione funeraria, che rivela che qui è sepolto il re Smbat I della dinastia Bagratuni. Le altre lapidi probabilmente appartengono ai re kyurikiani. Progettato dall'architetto Minas, il refettorio occupa un posto unico nell'architettura armena laica. È una sala rettangolare, divisa in due sezioni uguali da colonne accoppiate.

Santa Sede di Etchmiadzin

La Santa Sede Madre di Echmiadzin è il centro spirituale e amministrativo della Chiesa Apostolica Armena. Ospita la Cattedrale Madre che, secondo la visione di San Gregorio l'Illuminatore, fu fondata dalla discesa di Gesù Cristo e costruita da San Gregorio e dal re Tiridate III tra il 301 e il 303 d.C., dopo l'adozione del cristianesimo come religione di Stato. Da oltre 17 secoli, la Cattedrale è un luogo sacro di pellegrinaggio per tutti gli armeni e simboleggia l'eternità del popolo armeno. Santa Echmiadzin è la residenza del Catholicos di Tutti gli Armeni. Sebbene inizialmente fosse stabilito qui, il Catholicosato, a causa delle circostanze storiche, fu temporaneamente trasferito in altre regioni nel corso dei secoli. Nel 1441, il Catholicosato fu ristabilito in modo permanente a Santa Echmiadzin. Per secoli, la Santa Sede Madre ha custodito manoscritti armeni unici e capolavori di arte antica e moderna. La Cattedrale Madre di Echmiadzin si trova nella città di Vagharshapat, nella provincia di Armavir. Secondo gli studiosi, è la prima Cattedrale Madre dell'antica Armenia e una delle cattedrali più antiche del mondo. Secondo varie interpretazioni, l'impianto architettonico della cattedrale comprendeva forme come una basilica a tre navate, una struttura rettangolare con una cupola centrale su quattro pilastri, un baldacchino poggiante su quattro colonne a forma di Santa Croce e una sala con volta a botte: in sostanza, fu costruita quasi con lo stesso impianto con cui si presenta oggi. Il suo design armeno cruciforme, a cupola centrale, con quattro absidi e quattro pilastri ha dato un contributo significativo all'architettura cristiana mondiale. Questo tipo di impianto iniziò a diffondersi in Europa tra il IX e l'XI secolo. L'attuale cupola risale al XVII secolo e il suo tamburo presenta ritratti in rilievo degli apostoli scolpiti in medaglioni sui suoi dodici pannelli.

Monastero di Geghard

Il monastero di Geghard è uno dei complessi monastici medievali più importanti dell'Armenia, situato a circa 35–40 km da Yerevan sulla strada Yerevan-Garni-Goght. Secondo la tradizione, fu fondato all'inizio del IV secolo. Nei suoi primi anni, a causa delle sue strutture rupestri, era chiamato Ayrivank (""Monastero della Grotta""). Il nome Geghard (""Lancia"") divenne diffuso nel XIII secolo in onore della Sacra Lancia custodita lì, la lancia che trafisse Cristo. L'edificio più antico del monastero si trova fuori dalle mura principali, a ovest: una cappella semirupestre del XII secolo. Il gruppo monumentale principale, formatosi nel XIII secolo, comprende la chiesa principale (Katoghike), un nartece adiacente, due chiese rupestri, un nartece-sepolcro e le celle dei monaci. Geghard occupa un posto speciale nell'architettura armena scavata nella roccia. Un intero complesso è scolpito nella massiccia scogliera settentrionale accanto alla chiesa principale: due piccole chiese e un nartece nella parte superiore, e un nartece-sepolcro colonnato al di sotto. L'area circostante presenta squisiti khachkar e abitazioni rupestri. La chiesa principale (Katoghike) fu costruita dai principi Zakarian nel 1215. Il nartece, che funge da atrio per la chiesa principale, fu costruito tra il 1215 e il 1225. La prima chiesa scavata nella roccia, a nord-ovest del nartece, fu costruita durante il regno del principe Avag, figlio di Ivane Zakarian, negli anni 1330–1250. La seconda chiesa scavata nella roccia, a nord-est del nartece, consiste in una chiesa e un nartece, costruiti nel 1283 sotto il principe Prosh. La tomba di Papak, figlio di Prosh, e di sua moglie Ruzukan, scolpita nella parte superiore della roccia, fu costruita nel 1288. Ha un ingresso simile a un tunnel lungo circa 10 metri.

Complesso monastico di Sevanavank

Uno dei siti storici, culturali e turistici più conosciuti dell'Armenia è il complesso monastico di Sevanavank, fondato nel 305 d.C. Secondo la tradizione, Gregorio l'Illuminatore fondò il monastero collocando una croce di legno sul sito di un antico tempio pagano. Originariamente, Sevanavank era composto da quattro chiese, un gavit e edifici ausiliari, ma oggi solo due chiese sono ancora in piedi. Sulla base di fonti storiche ed epigrafiche, queste due chiese furono costruite nell'874 d.C. Il khachkar di Sevanavank del Salvatore, raffigurante la scena della crocifissione di Cristo, si trova nella chiesa degli Apostoli. Secondo l'iscrizione, fu realizzato nel 1653 dal maestro Trdat, come offerta per il benessere di Hayrapet e Hrepeka. Oltre a essere un centro religioso, Sevanavank servì anche come una delle notevoli fortezze dell'Armenia medievale. Nel 921, il re armeno Ashot II il Ferro (regno 914–921) combatté qui un'importante battaglia contro le forze arabe.

Monastero di Khor Virap

Sulla riva sinistra del fiume Araks si trova Khor Virap, la cui storia è strettamente legata al periodo in cui il cristianesimo fu adottato come religione di stato in Armenia. Il ""Virap"" era una profonda fossa piena di serpenti, scorpioni e insetti velenosi, dove venivano gettati i condannati. Secondo lo storico Agatangelo, il re Tiridate III il Grande perseguitava i cristiani, tra i quali vi era Gregorio l'Illuminatore. Per ordine del re, Gregorio fu gettato nella fossa-prigione reale ad Artashat, dove trascorse circa 14 anni. Durante questo periodo, Tiridate III il Grande si ammalò gravemente e, secondo il sogno di sua sorella, solo Gregorio l'Illuminatore poteva guarirlo. Per ordine del re, Gregorio fu liberato, guarì il re e in seguito, con il sostegno del sovrano, il cristianesimo fu proclamato religione di stato. Il complesso monastico di Khor Virap è composto dalle chiese di San Gregorio e della Santa Madre di Dio. Khor Virap è un eccellente esempio di monastero-fortezza, che combina strutture religiose e difensive.