उख्तासार

उख्तासार, स्युनिक पठार के मध्य भाग में स्थित एक पर्वतीय समूह है, जो सिसियान नगर से लगभग 30 किलोमीटर दूर, समुद्र तल से 3,000 से 3,300 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। इसका नाम—उख्तासार, जिसका अर्थ है “ऊँट पर्वत”—इसके ऊँट की कूबड़ जैसी आकृति से निकला है, और यह सेव (काला) तथा आल (लाल) झीलों के बीच स्थित है. स्थानीय प्राचीन मान्यताओं के अनुसार, तीर्थयात्री कभी स्वयं को शुद्ध करने और अर्पण करने के लिए इस स्थल तक लंबी और कठिन यात्राएँ किया करते थे, और अक्सर अपने बलिदानों या प्रार्थनाओं को पत्थरों पर अंकित करते थे. उख्तासार की ढलानों पर, प्राचीन ज्वालामुखीय क्रेटरों, झीलों और खाइयों के निकट, 2,000 से अधिक पेट्रोग्लिफ़ (शैल-चित्र/शैल-नक्काशियाँ) खोजी गई हैं। ये नक्काशियाँ स्युनिक के सबसे प्राचीन पुरातात्विक स्मारकों में से हैं, जो प्रायः तांबे के रंग या काले ज्वालामुखीय पत्थरों की समतल सतहों पर उकेरी गई हैं, जिनकी नालियाँ 2–6 मिमी गहरी और 2–20 मिमी चौड़ी हैं. इन पेट्रोग्लिफ़ में शिकार के दृश्यों से लेकर प्राकृतिक परिदृश्यों और ब्रह्मांड संबंधी अवधारणाओं तक अनेक दृश्य अंकित हैं, जिनमें सूर्य-पूजा के प्रबल प्रमाण भी शामिल हैं। इनमें हिरण, शिकारी पशु और प्रतीकात्मक आकृतियों के चित्र हैं, जो इस क्षेत्र के प्राचीन निवासियों की पर्यावरणीय समझ और आध्यात्मिक जीवन को दर्शाते हैं।