आर्मेनिया की सबसे आकर्षक गुफाएँ

आर्मेनियाई उच्चभूमि हजारों गुफाओं और गुफा-समूहों का घर है। हालांकि, उनमें से केवल कुछ—जैसे अरेनी-1 गुफा और मोज़रोव गुफा—लोकप्रिय पर्यटन मार्गों में शामिल हैं। अधिकांश गुफाएँ आम जनता के लिए अज्ञात हैं, वहाँ पहुँचना कठिन है, या उन्हें केवल अनुभवी गुफा-अन्वेषक (स्पेलियोलॉजिस्ट) और साहसिक ट्रेकर्स ही खोज सकते हैं।

यहाँ आर्मेनिया की कुछ सबसे आकर्षक और रहस्यमयी गुफाएँ दी गई हैं, जिनके बारे में अधिकांश यात्रियों ने कभी नहीं सुना है।

बेयर गुफा

आर्मेनिया के वायोत्स ज़ोर प्रांत में अर्पी गाँव से लगभग 4 किमी दूर स्थित, बेयर गुफा देश के सबसे आकर्षक भूमिगत स्थलों में से एक है। लगभग 3.5 किमी तक फैली यह गुफा 1978 में खोजी गई थी।

इस गुफा का नाम इसके एक कक्ष के भीतर भालू की हड्डियाँ मिलने के बाद पड़ा। आगंतुक यहाँ अनेक मार्गों, संकरी सुरंगों और स्टैलैक्टाइट्स से ढकी प्रभावशाली चूना-पत्थर संरचनाओं का अन्वेषण कर सकते हैं।

क्योंकि यहाँ रास्ता भटकना आसान है, इसलिए इस गुफा का दौरा केवल अनुभवी गाइड और विशेष अनुमति के साथ ही किया जा सकता है।

 

मागेली गुफा

मागेली गुफा वायोत्स ज़ोर क्षेत्र में, नोरेवांक मठ की ओर जाने वाली सड़क के किनारे स्थित है। यह आर्मेनिया की सबसे बड़ी कार्स्ट गुफाओं में से एक है और अपने शानदार स्टैलैक्टाइट्स और स्टैलेग्माइट्स के लिए प्रसिद्ध है।

इस गुफा की खोज 1980 में शिकारी मागेलन अराकेल्यान ने की थी। पुरातात्विक खोजों से संकेत मिलता है कि नवपाषाण काल में यहाँ मानव निवास था।

इसका प्रवेश द्वार बेहद संकरा है, जबकि अंदर आगंतुकों को गहरी खाइयाँ, तीखे उतार और कई अन्वेषित न किए गए मार्ग मिलेंगे। यहाँ का तापमान पूरे वर्ष लगभग 14°C रहता है। यह गुफा चमगादड़ों की आठ प्रजातियों का भी घर है, जिनमें से छह आर्मेनिया की रेड बुक में सूचीबद्ध हैं।

यहाँ भ्रमण केवल पेशेवर गाइडों के साथ ही करने की सलाह दी जाती है।

 

मोज़रोव गुफा

मोज़रोव गुफा अर्पी और मोज़रोव गाँवों को जोड़ने वाली सड़क के पास स्थित है। इसे आर्मेनिया के उल्लेखनीय प्राकृतिक स्मारकों में से एक माना जाता है।

इस गुफा की खोज 1980 में सड़क निर्माण के दौरान विस्फोट कार्य के समय संयोगवश हुई थी। लगभग 260 मीटर की गहराई के साथ, यह आर्मेनिया की तीसरी सबसे लंबी गुफा है।

अंदर, आगंतुक स्टैलैक्टाइट्स, स्टैलेग्माइट्स और अन्य प्राकृतिक चूना-पत्थर संरचनाओं की उल्लेखनीय विविधता का आनंद ले सकते हैं।

 

लास्टिवेर गुफाएँ

लास्टिवेर गुफा-समूह तावुश प्रांत में, येनोकावान गाँव से लगभग 3 किमी दूर, खाचाघब्यूर नदी की वनाच्छादित घाटी में स्थित है।

13वीं और 14वीं शताब्दी के दौरान, स्थानीय लोग मंगोल आक्रमणों से बचने के लिए इन गुफाओं में छिपते थे। यहाँ संन्यासी भी रहते थे, इसी कारण इस क्षेत्र को कभी-कभी लास्टिवेर हर्मिटेज भी कहा जाता है।

किंवदंती के अनुसार, लकड़ी के लट्ठों को बेड़े ("लास्ट") की तरह बाँधकर रस्सियों से ऊपर खींचा जाता था ताकि गुफाओं तक पहुँचा जा सके, और इसी से इस स्थान का नाम "लास्टिवेर" पड़ा। प्राचीन शैल-नक्काशियाँ, जिनमें एक प्रसिद्ध विवाह दृश्य भी शामिल है, आज भी देखी जा सकती हैं।