Monastère de Tatev, téléphérique « Wings of Tatev », grotte de Khndzoresk, cascade de Shaki, cave d'Areni

Pour avoir une idée précise de la culture, de l’architecture et de l’histoire de l’Arménie, une visite au monastère de Tatev est incontournable. L’église Saint-Paul-et-Saint-Pierre, construite en 906, est considérée comme l’une des meilleures constructions de l’époque. Cette église colossale se dresse au bord même de la gorge, au bord de l’abîme. L’un des lieux favoris des Arméniens fut autrefois une université et, quelques siècles plus tard, il est même devenu un centre du mouvement de libération, dirigé par le plus grand héros du peuple arménien, Garegin Nzhdeh.

Un lieu où vous verrez une accumulation de rochers et aurez du mal à croire qu’il y avait là des quartiers résidentiels, et que la population de Khndzoresk atteignait 10 à 15 mille habitants au début du siècle dernier. Les habitants ont vécu dans des maisons creusées dans la roche jusque dans les années 1950. En tant que village d’importance historique, Khndzoresk est souvent mentionné dans les pages de la lutte nationale. On y trouve la tombe de Mkhitar Sparapet, qui fut l’un des chefs du mouvement de libération au XVIIIe siècle. L’ensemble de ce village cavernicole est complété par le pont suspendu construit au-dessus de la gorge, atteignant jusqu’à 63 mètres de haut et 160 mètres de long. D’ailleurs, le nom est également lié à la profondeur de la gorge, qui s’appelait à l’origine Khordzoresk.

La cascade de Shaki complète le paysage indescriptible de la nature. Cette chute d’eau haute de 16 mètres raconte une belle légende, selon laquelle une jeune fille nommée Shaki fut sauvée par ses eaux. Ce joyau naturel du sud de l’Arménie est un lieu favori aussi bien pour les habitants que pour les touristes.

À la fin de l’excursion, nous visitons le centre de la vinification du village d’Areni, où nous sommes accueillis par l’usine de vin d’Areni. Nos invités peuvent déguster différents types de vins arméniens, y compris ceux élaborés à partir du raisin Areni. Nous verrons également la cave, où les vins sont conservés, et à l’étage supérieur, il y a un joli café.