Complexe monastique de Sanahin

Le complexe monastique de Sanahin a été fondé en 966 avec le soutien du roi Ashot III le Miséricordieux. Cet ancien site est devenu non seulement le mausolée dynastique et le centre administratif des Kyurikiens, mais aussi le siège spirituel du royaume. On pense que le nom Sanahin dérive de l’expression « ceci est plus ancien que cela », en référence au fait qu’il a été construit après le monastère de Haghpat. Le complexe se compose de structures religieuses et civiles construites à différentes époques. Il comprend des églises, des gavits, des scriptoria (bibliothèques) et des mausolées. La structure la plus ancienne, l’église Sainte-Mère-de-Dieu, a établi la position de Sanahin comme centre spirituel. À côté d’elle se sont développés des séminaires et des scriptoria, qui ont ensuite évolué en université et en académie. La structure dominante du complexe est l’église du Saint-Rédempteur avec son plan en croix et son immense dôme. À côté se trouve l’église Saint-Grégoire — circulaire à l’extérieur et cruciforme à quatre absides à l’intérieur. Elle est construite sur de solides fondations en pierre, et sa bibliothèque est adossée à son côté nord. La bibliothèque de Sanahin, la plus grande et la plus ancienne parmi les scriptoria arméniens médiévaux, servait non seulement de dépôt pour les livres et manuscrits, mais aussi de trésor pour les reliques et restes sacrés. L’académie est située entre les églises Sainte-Mère-de-Dieu et du Saint-Rédempteur et est attribuée à Grigor Magistros Pahlavuni. Symboliquement, son sol est couvert de pierres tombales, et trois khachkars (croix de pierre) se dressent dans la partie orientale de la salle. À l’extérieur du complexe principal sont conservés les mausolées des familles Argutyan-Yerkaynabazuk et Zakarian, ainsi que les églises Saint-Jacob, Sainte-Résurrection, Saint-Karapet et la chapelle Saint-Sarkis. Le mausolée zakaride est situé dans le cimetière sud-est, et l’église Sainte-Résurrection est unique par ses doubles absides du côté oriental.

Forteresse d'Amberd

Amberd est l’une des plus remarquables villes-forteresses médiévales d’Arménie. Elle est située sur le versant sud du mont Aragats, à environ 7 km au nord-ouest du village de Byurakan, sur un promontoire triangulaire formé par la confluence des rivières Arkashen et Amberd. La forteresse a été construite selon les principes de la construction des forteresses arméniennes antiques et médiévales, entourée de tous côtés par de profondes gorges, formant un système défensif naturel et puissant. La date exacte de fondation d’Amberd est inconnue. Elle a été attribuée aux périodes cyclopéenne, urartéenne ou au début du Moyen Âge, mais les recherches archéologiques indiquent que la forteresse a été construite entre le IXe et le XIIIe siècle. La construction a commencé au VIIe siècle par la famille Kamsarakan. Au Xe siècle, elle passa sous le contrôle des princes Pahlavuni, devenant un bastion défensif clé de l’Arménie bagratide. Plus tard, elle passa aux Zakarian, puis aux Vatchoutian, qui transformèrent la forteresse en centre administratif. La ville-forteresse d’Amberd comprend un château, des bains, une chapelle, la cathédrale Vahramashen, un moulin à huile, ainsi qu’un solide système défensif avec de hauts et épais remparts. La chapelle se trouve à environ 9 mètres des bains et date du Xe siècle. L’église Katoghike Vahramashen a été construite en 1026, financée par Vahram Pahlavuni, et se situe au point central le plus élevé de la forteresse. Les fouilles menées à Amberd ont mis au jour des objets métalliques, des armes, des bijoux en argent, des chandeliers en bronze, des poteries, de la verrerie, des pièces de cuivre et d’or, ainsi que des porte-bougies.

Temple de Garni

Le temple païen de Garni est situé dans le village de Garni, province de Kotayk. Il représente une fusion unique de l’architecture et de la culture hellénistiques et arméniennes. Les chercheurs pensent que le temple était dédié au dieu païen du soleil Mihr (Areg), dieu protecteur du roi Trdat Ier. Après son couronnement à Rome, Trdat fit construire ce temple à Garni en l’honneur de Mihr. Le terme ""mehean"" (utilisé pour les sanctuaires païens) dérive du nom de Mihr. Après son retour en Arménie en 66 apr. J.-C., Trdat lança de grands travaux de construction, notamment la restauration de la forteresse de Garni, du temple et des bains royaux. Au VIIe siècle, l’église Saint-Sion fut également construite à proximité. Avec l’adoption du christianisme au IVe siècle, le temple fut converti à un usage chrétien. Sa cella (chambre intérieure) fut démolie et remplacée par une église, et ses éléments païens — autels et idoles — furent retirés. Le temple, construit dans le style hellénistique, appartient au type périptère (entouré de colonnes), caractéristique des structures religieuses de la Grèce antique. Les neuf marches qui y mènent sont également typiques des temples païens. Le séisme de 1679 détruisit complètement le temple. Il fut reconstruit entre 1969 et 1975, retrouvant sa forme d’origine.

Cascade de Jermuk

"La cascade de Jermuk, également connue sous le nom de « Cheveux de la sirène », est l’une des plus belles cascades d’Arménie, située dans la ville de Jermuk, province de Vayots Dzor. Une légende fascinante est associée au nom de la cascade. Selon le récit, une noble famille arménienne vivait autrefois sur les falaises, et leur belle fille tomba amoureuse du fils d’un berger. Chaque nuit, elle descendait une longue corde pour l’aider à grimper jusqu’à elle afin de se rencontrer en secret. Lorsque son père découvrit leur amour, il la maudit en disant : “Si tu le revois encore, tu te transformeras en sirène et ne quitteras jamais l’eau.” Lors de leur rencontre suivante, la malédiction se réalisa : la jeune fille se transforma en sirène, et sa chevelure fluide devint la cascade. C’est pourquoi la cascade de Jermuk est parfois appelée « Cheveux de la sirène »."

MONASTÈRE DE TATEV

Le monastère de Tatev est situé dans le village de Tatev, dans la province de Syunik. Au Moyen Âge, il est devenu un grand centre de vie spirituelle, culturelle et politique. Les princes de Syunik, étroitement liés à la famille royale arsacide, soutinrent fortement la vie monastique en faisant don de domaines, de terres et de villages, et en construisant des églises. Les premières structures du complexe monastique ont été construites au IVe siècle, peu après la christianisation de l’Arménie. À partir du IXe siècle, Tatev s’est développé en un complexe monastique à part entière. Il a été officiellement fondé en 844 par l’évêque David dans le village de Tatev. L’église Saint-Grégoire-l’Illuminateur fut construite en 848, suivie de l’église des Saints-Pierre-et-Paul (895–906), remarquable par sa taille, sa conception architecturale et la richesse de sa décoration intérieure. Des reliques des saints Pierre et Paul furent placées dans les fondations de l’église pendant sa construction. Devant l’entrée sud de l’église se dresse un monument architectural unique connu sous le nom de Gavazan (pilier), qui avait la capacité d’osciller grâce à sa base mobile. Le monastère était fortifié par des murs et comprenait un narthex, un trésor, un scriptorium, des cachettes, un réfectoire, des ateliers, des cellules monastiques et des caveaux funéraires. Du IXe au XIe siècle, le monastère abritait environ 500 moines et accueillait un séminaire spirituel, qui devint plus tard une université. En 1170, les invasions seldjoukides entraînèrent la chute du royaume de Syunik, et le monastère de Tatev fut dévasté. Sa bibliothèque fut brûlée, et environ 10 000 manuscrits furent perdus. Le clergé se déplaça vers Noravank, dans le Vayots Dzor. Plus tard, au XIIIe siècle, sous les princes Orbélian, le monastère fut reconstruit. À partir des années 1280, le monastère de Tatev devint un centre de résistance aux influences religieuses étrangères, préservant l’identité de l’Église arménienne face aux courants religieux extérieurs. L’université de Tatev, officiellement établie au XIVe siècle, devint un centre intellectuel et éducatif panarménien. D’éminents théologiens, philosophes, astronomes, miniaturistes et musiciens y travaillèrent. Sa bibliothèque resta active jusqu’au début du XXe siècle. Un clocher voûté à deux étages (XIVe siècle) ainsi qu’une école de peinture miniature furent également construits dans la cour du monastère. Lors des invasions de Timur (Tamerlan) à la fin du XIVe siècle, le monastère fut à nouveau détruit, et l’évêque Shmavon fut contraint de se déplacer à Sanahin. Cependant, aux XVIIe–XVIIIe siècles, le monastère connut un renouveau grâce à l’implication active de l’Église et de l’élite nobiliaire. À partir de la fin du XIXe siècle, Tatev devint également un site important du mouvement de libération nationale arménien. Pendant la lutte d’autodéfense du Zanguezour (1919–1921), le monastère de Tatev servit comme l’un des principaux bastions de Garegin Nzhdeh. Deux congrès pan-Zanguezour s’y tinrent, proclamant l’indépendance de l’Arménie montagneuse, puis de la République d’Arménie, en opposition au pouvoir soviétique. Le tremblement de terre de 1931 causa d’importants dégâts au monastère. Pendant l’époque soviétique, il fut en grande partie abandonné et négligé par l’État. Ce n’est que dans les années 1970 que la restauration commença, au cours de laquelle les églises, le dôme principal et le niveau inférieur du clocher furent reconstruits.

Complexe monastique de Haghpat

Le complexe monastique de Haghpat a été fondé en 976, sous le règne du roi Achot III de la dynastie bagratide, et construit sur la partie sud-est surélevée du village. Le complexe se compose de cathédrales, de salles de narthex, de chapelles, d'un scriptorium, d'un clocher, d'un réfectoire et de mausolées. L'église principale, Surb Nshan (Sainte-Signe), a été construite entre 970 et 991 par la reine Khosrovanouch. Il s'agit d'une église cruciforme à coupole, rectangulaire à l'extérieur et en forme de croix à l'intérieur. Parmi les fresques conservées figurent une représentation du Christ et certaines scènes de l'Évangile. Le narthex principal est accolé au côté ouest de Surb Nshan et a été construit au XIIIe siècle par la princesse Mariam. Il se distingue par son volume et ses inscriptions sur pierre. Au sud et au nord de l'église principale se trouvent les églises Saint-Grégoire et Sainte-Mère de Dieu, toutes deux de conception cruciforme et à coupole. Au nord de la cathédrale se trouve la chapelle de Hamazasp, qui comprend une petite chapelle et, au sud, un scriptorium reconstruit. Le scriptorium était considéré comme un important centre de copie de manuscrits, où les anciens manuscrits étaient conservés et recopiés. La structure la plus remarquable du complexe est le clocher à trois étages, une construction de type tour au plan cruciforme, couronnée d'une coupole. Il se distingue par son harmonie architecturale et son élégance. Au nord se trouve le réfectoire, une salle voûtée à deux colonnes. Le complexe contient également des salles voûtées en arc qui servaient de mausolées, avec des sols recouverts de pierres tombales et abritant le célèbre khachkar Amenaprkich (croix de pierre du Saint-Sauveur).