KLOSTER NORAVANK

"Einer der prächtigsten mittelalterlichen Klosterkomplexe Armeniens, Norawank, wird oft Norawank von Amaghu genannt, da er sich in der Nähe des Dorfes Amaghu befindet. Es besitzt einen einzigartigen und äußerst eindrucksvollen Baustil, der kaum mit irgendeinem anderen Komplex zu verwechseln ist. Norawank liegt in einer Schlucht aus roten vulkanischen Felsen, was seine einzigartige Schönheit zusätzlich unterstreicht. Norawank wurde im 9. Jahrhundert gegründet, jedoch hauptsächlich im 13.–14. Jahrhundert wiederaufgebaut. Der Klosterkomplex Norawank besteht aus der Kirche der Heiligen Mutter Gottes (Burtelaschen), der Kirche des Heiligen Stephanus Nakhavka, dem westlich daran angrenzenden Gawit, der Kirche des Heiligen Gregor (dem Grab von Stepanos Orbelian), Resten mittelalterlicher Kapellen und Gebäude sowie einem neu errichteten Kloster. Aufgrund seiner reichen Skulpturen, außergewöhnlichen Chatschkare (Kreuzsteine) und zahlreicher wertvoller Inschriften gilt Norawank als einzigartiges Kulturerbe."

Kloster Haghartsin

Der Klosterkomplex Haghartsin, erbaut zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert, liegt 18 km von Dilidschan entfernt, eingebettet in bewaldete Berge. Es gibt keine schriftlichen Aufzeichnungen über die Gründung des Klosters, und es ist unbekannt, wer es wann errichtet hat. Auf der Grundlage historischer Ereignisse nehmen Forscher jedoch an, dass Haghartsin während der Bagratuni-Dynastie gegründet wurde. Der Komplex besteht aus drei Kirchen, zwei Gawiten (einer davon in Ruinen), einem Refektorium und mehreren Kapellen. Die Kirche des Heiligen Gregor ist das älteste Bauwerk des Komplexes und wurde im kreuzkuppeligen Baustil errichtet. Die Kirche des Heiligen Stepanos ist nördlich an die Kirche des Heiligen Gregor angebaut und verfügt über eine Kuppel. Der Gawit befindet sich westlich der Kirche des Heiligen Gregor und wurde Ende des 12. Jahrhunderts unter der Schirmherrschaft von Ivane Zakaryan errichtet. Die Kirche der Heiligen Astvatsatsin ist die Hauptkirche des Komplexes und als Kuppelsaal gestaltet. Vor dieser Kirche sind noch die Reste eines zerstörten Gawits sichtbar. Unter der südlichen Mauer des Gawits von Sankt Gregor befindet sich ein königliches Grab. Nur eine Grabsteininschrift konnte entziffert werden und zeigt, dass König Smbat I. aus der Bagratuni-Dynastie hier bestattet ist. Die anderen Grabsteine gehören vermutlich kyurikischen Königen. Das vom Architekten Minas entworfene Refektorium nimmt einen besonderen Platz in der weltlichen armenischen Architektur ein. Es ist eine rechteckige Halle, die durch Doppelsäulen in zwei gleich große Abschnitte unterteilt ist.

Heiliger Stuhl von Etschmiadsin

Der Heilige Mutterstuhl von Etschmiadsin ist das geistliche und administrative Zentrum der Armenischen Apostolischen Kirche. Er beherbergt die Mutterkathedrale, die der Vision des heiligen Gregor des Erleuchters zufolge durch die Herabkunft Jesu Christi gegründet und von Gregor dem Erleuchter und König Trdat III. zwischen 301–303 n. Chr. errichtet wurde, nachdem das Christentum als Staatsreligion angenommen worden war. Seit über 17 Jahrhunderten ist die Kathedrale ein heiliger Wallfahrtsort für alle Armenier und symbolisiert die Ewigkeit des armenischen Volkes. Heiliges Etschmiadsin ist der Sitz des Katholikos aller Armenier. Obwohl das Katholikat zunächst hier eingerichtet wurde, wurde es aufgrund historischer Umstände im Laufe der Jahrhunderte vorübergehend in andere Regionen verlegt. Im Jahr 1441 wurde das Katholikat dauerhaft wieder in Heilig-Etschmiadsin eingerichtet. Seit Jahrhunderten bewahrt der Mutterstuhl einzigartige armenische Handschriften und Meisterwerke alter und moderner Kunst. Die Mutterkathedrale von Etschmiadsin befindet sich in der Stadt Wagharschapat in der Provinz Armavir. Nach Ansicht von Forschern ist sie die erste Mutterkathedrale des alten Armeniens und eine der ältesten Kathedralen der Welt. Verschiedenen Interpretationen zufolge umfasste die architektonische Gestaltung der Kathedrale Formen wie eine dreischiffige Basilika, einen rechteckigen Bau mit einer zentralen Kuppel auf vier Pfeilern, ein auf vier Säulen ruhendes Baldachin in Form eines Heiligen Kreuzes sowie einen tonnengewölbten Saal – im Wesentlichen wurde sie nahezu in derselben Anordnung errichtet, in der sie heute steht. Ihr kreuzförmiger, zentral bekuppelter, vierapsidaler, vierpfeiliger armenischer Entwurf hat einen bedeutenden Beitrag zur christlichen Architektur der Welt geleistet. Diese Art von Grundriss begann sich in Europa im 9.–11. Jahrhundert zu verbreiten. Die heutige Kuppel stammt aus dem 17. Jahrhundert, und ihre Tambourzone zeigt auf ihren zwölf Feldern Reliefporträts der Apostel, die in Medaillons eingearbeitet sind.

Kloster Geghard

Das Kloster Geghard ist einer der bedeutendsten mittelalterlichen Klosterkomplexe Armeniens und liegt etwa 35–40 km von Jerewan entfernt an der Straße Jerewan-Garni-Goght. Der Überlieferung nach wurde es zu Beginn des 4. Jahrhunderts gegründet. In seinen frühen Jahren wurde es aufgrund seiner Höhlenstrukturen Ayrivank (""Höhlenkloster"") genannt. Der Name Geghard (""Speer"") verbreitete sich im 13. Jahrhundert zu Ehren der dort aufbewahrten Heiligen Lanze – des Speers, der Christus durchbohrte. Das älteste Bauwerk des Klosters befindet sich außerhalb der Hauptmauern im Westen: eine halb in den Fels gehauene Kapelle aus dem 12. Jahrhundert. Die Hauptgruppe der Monumente entstand im 13. Jahrhundert und umfasst die Hauptkirche (Katoghike), einen angrenzenden Gawit, zwei Höhlenkirchen, einen Gawit mit Grabkammer und Mönchszellen. Geghard nimmt in der armenischen Felsarchitektur einen besonderen Platz ein. Ein ganzer Komplex ist in die massive nördliche Felswand neben der Hauptkirche gehauen: oben zwei kleine Kirchen und ein Gawit, darunter ein säulengestützter Gawit mit Grabkammer. Die Umgebung zeichnet sich durch exquisite Chatschkare und Höhlenwohnungen aus. Die Hauptkirche (Katoghike) wurde 1215 von den Fürsten Sakarjan erbaut. Der Gawit, der als Vorhalle der Hauptkirche dient, wurde zwischen 1215–1225 errichtet. Die erste in den Fels gehauene Kirche nordwestlich des Gawit wurde während der Herrschaft von Fürst Awag, dem Sohn von Iwane Sakarian, in den 1330er–1250 erbaut. Die zweite in den Fels gehauene Kirche nordöstlich des Gawit besteht aus einer Kirche und einem Gawit und wurde 1283 unter Fürst Prosch erbaut. Das Grab von Papak, dem Sohn von Prosch, und seiner Frau Ruzukan, das in den oberen Teil des Felsens gehauen wurde, entstand 1288. Es hat einen etwa 10 Meter langen tunnelartigen Eingang.

Klosterkomplex Sevanavank

Einer der bekanntesten historischen, kulturellen und touristischen Orte Armeniens ist der Klosterkomplex Sevanavank, der im Jahr 305 n. Chr. gegründet wurde. Der Überlieferung nach errichtete Gregor der Erleuchter das Kloster, indem er an der Stelle eines ehemaligen heidnischen Tempels ein Holzkreuz aufstellte. Ursprünglich bestand Sevanavank aus vier Kirchen, einem Gawit und Nebengebäuden, doch heute stehen nur noch zwei Kirchen. Historischen und epigraphischen Quellen zufolge wurden diese beiden Kirchen im Jahr 874 n. Chr. erbaut. Der Amenaprkich-Khatschkar von Sevanavank, der die Kreuzigung Christi darstellt, befindet sich in der Kirche der Apostel. Der Inschrift zufolge wurde er 1653 von Meister Trdat als Gabe für das Wohlergehen von Hayrapet und Hrepeka geschaffen. Neben seiner Funktion als religiöses Zentrum diente Sevanavank auch als eine der bedeutenden Festungen des mittelalterlichen Armeniens. Im Jahr 921 führte der armenische König Ashot II. der Eiserne (Regierungszeit 914–921) hier eine wichtige Schlacht gegen arabische Truppen.

Kloster Khor Virap

Am linken Ufer des Araks liegt Khor Virap, dessen Geschichte eng mit der Zeit verbunden ist, in der das Christentum in Armenien als Staatsreligion angenommen wurde. Der „Virap“ war eine tiefe Grube, die mit Schlangen, Skorpionen und giftigen Insekten gefüllt war und in die Verurteilte geworfen wurden. Dem Historiker Agathangelos zufolge verfolgte König Trdat III. der Große die Christen, unter denen sich auch Gregor der Erleuchter befand. Auf Befehl des Königs wurde Gregor in die königliche Kerkergrube in Artaschat geworfen, wo er etwa 14 Jahre verbrachte. Während dieser Zeit erkrankte Trdat III. der Große schwer, und dem Traum seiner Schwester zufolge konnte ihn nur Gregor der Erleuchter heilen. Auf Befehl des Königs wurde Gregor freigelassen, er heilte den König, und danach wurde mit Unterstützung des Königs das Christentum zur Staatsreligion erklärt. Der Klosterkomplex Khor Virap besteht aus den Kirchen des Heiligen Gregor und der Heiligen Mutter Gottes. Khor Virap ist ein ausgezeichnetes Beispiel für ein Kloster als Festung, das religiöse und Verteidigungsbauten miteinander verbindet.