Klosterkomplex Sanahin

Der Klosterkomplex Sanahin wurde 966 mit der Unterstützung von König Ashot III. dem Barmherzigen gegründet. Dieser alte Ort wurde nicht nur zum dynastischen Mausoleum und Verwaltungszentrum der Kyurikianer, sondern auch zum geistlichen Sitz des Königreichs. Es wird angenommen, dass der Name Sanahin von der Formulierung „dies ist älter als das“ abgeleitet ist, was darauf hinweist, dass es nach dem Kloster Haghpat erbaut wurde. Der Komplex besteht aus sakralen und weltlichen Bauwerken, die in verschiedenen Zeiträumen errichtet wurden. Er umfasst Kirchen, Gawithallen, Skriptorien (Bibliotheken) und Mausoleen. Das älteste Bauwerk, die Kirche der Heiligen Gottesmutter, begründete Sanahins Stellung als geistliches Zentrum. Daneben entwickelten sich Seminare und Skriptorien, die sich später zu einer Universität und einer Akademie entwickelten. Das dominierende Bauwerk des Komplexes ist die Kirche des Heiligen Erlösers mit ihrem kreuzförmigen Grundriss und ihrer massiven Kuppel. Angrenzend befindet sich die St.-Gregorkirche – außen rund und innen kreuzförmig mit vier Apsiden. Sie ist auf einem starken Steinfundament errichtet, und ihre Bibliothek ist an ihrer Nordseite angebaut. Die Bibliothek von Sanahin, die größte und älteste unter den mittelalterlichen armenischen Skriptorien, diente nicht nur als Aufbewahrungsort für Bücher und Handschriften, sondern auch als Schatzkammer für heilige Reliquien und Überreste. Die Akademie befindet sich zwischen den Kirchen der Heiligen Gottesmutter und des Heiligen Erlösers und wird Grigor Magistros Pahlavuni zugeschrieben. Symbolisch ist ihr Boden mit Grabsteinen bedeckt, und im östlichen Teil der Halle stehen drei Chatschkare (Kreuzsteine). Außerhalb des Hauptkomplexes sind die Mausoleen der Familien Argutyan-Yerkaynabazuk und Zakarian sowie die Kirchen des Heiligen Jakob, der Heiligen Auferstehung, des Heiligen Karapet und die Kapelle des Heiligen Sarkis erhalten. Das Zakarian-Mausoleum befindet sich auf dem südöstlichen Friedhof, und die Kirche der Heiligen Auferstehung ist wegen ihrer doppelten Apsiden an der Ostseite einzigartig.

Festung Amberd

Amberd ist eine der bemerkenswertesten mittelalterlichen Festungsstädte Armeniens. Sie liegt am Südhang des Berges Aragats, etwa 7 km nordwestlich des Dorfes Byurakan, auf einem dreieckigen Vorsprung, der durch den Zusammenfluss der Flüsse Arkashen und Amberd gebildet wird. Die Festung wurde nach den Prinzipien des antiken und mittelalterlichen armenischen Festungsbaus errichtet und ist auf allen Seiten von tiefen Schluchten umgeben, die ein natürliches und mächtiges Verteidigungssystem bilden. Das genaue Gründungsdatum von Amberd ist unbekannt. Sie wurde der kyklopischen, urartäischen oder frühmittelalterlichen Periode zugeschrieben, doch archäologische Forschungen zeigen, dass die Festung zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert erbaut wurde. Mit dem Bau wurde im 7. Jahrhundert von der Familie Kamsarakan begonnen. Im 10. Jahrhundert kam sie unter die Kontrolle der Fürsten Pahlavuni und wurde zu einer wichtigen Verteidigungsfestung des bagratidischen Armeniens. Später ging sie an die Zakarier und danach an die Vachutianer über, die die Festung in ein Verwaltungszentrum verwandelten. Die Festungsstadt Amberd umfasst eine Burg, ein Badehaus, eine Kapelle, die Kathedrale von Vahramashen, eine Ölmühle sowie ein starkes Verteidigungssystem mit hohen und dicken Mauern. Die Kapelle befindet sich etwa 9 Meter vom Badehaus entfernt und stammt aus dem 10. Jahrhundert. Die Katoghike-Kirche Vahramashen wurde 1026 mit Unterstützung von Vahram Pahlavuni erbaut und befindet sich am höchsten zentralen Punkt der Festung. Bei Ausgrabungen in Amberd wurden Metallgegenstände, Waffen, Silberschmuck, bronzene Kerzenständer, Keramik, Glaswaren, Kupfer- und Goldmünzen sowie Leuchter entdeckt.

Garni-Tempel

Der heidnische Tempel von Garni befindet sich im Dorf Garni in der Provinz Kotajk. Er stellt eine einzigartige Verbindung hellenistischer und armenischer Architektur und Kultur dar. Forscher gehen davon aus, dass der Tempel dem heidnischen Sonnengott Mihr (Areg), dem Schutzgott von König Trdat I., geweiht war. Nach seiner Inthronisierung in Rom ließ Trdat diesen Tempel in Garni zu Ehren Mihrs errichten. Der Begriff ""mehean"" (für heidnische Heiligtümer) leitet sich vom Namen Mihr ab. Nach seiner Rückkehr nach Armenien im Jahr 66 n. Chr. leitete Trdat umfangreiche Bauarbeiten ein, darunter die Restaurierung der Festung Garni, des Tempels und der königlichen Bäder. Im 7. Jahrhundert wurde in der Nähe auch die Kirche St. Sion errichtet. Mit der Annahme des Christentums im 4. Jahrhundert wurde der Tempel für christliche Zwecke umgewandelt. Seine Cella (Innenkammer) wurde abgerissen und durch eine Kirche ersetzt, und seine heidnischen Elemente – Altäre und Götzenbilder – wurden entfernt. Der im hellenistischen Stil erbaute Tempel gehört zum peripteralen Typ (von Säulen umgeben), einem Kennzeichen altgriechischer Sakralbauten. Auch die neun Stufen, die zu ihm hinaufführen, sind typisch für heidnische Tempel. Das Erdbeben von 1679 zerstörte den Tempel vollständig. Zwischen 1969 und 1975 wurde er wiederaufgebaut und in seine ursprüngliche Form zurückversetzt.

Jermuk-Wasserfall

"Der Jermuk-Wasserfall, auch bekannt als „Meerjungfrauenhaar“, ist einer der schönsten Wasserfälle Armeniens und befindet sich in der Stadt Jermuk in der Provinz Wajoz Dzor. Mit dem Namen des Wasserfalls ist eine faszinierende Legende verbunden. Der Erzählung nach lebte einst eine vornehme armenische Familie auf den Klippen, und ihre schöne Tochter verliebte sich in den Sohn eines Hirten. Jede Nacht ließ sie ein langes Seil hinunter, damit er für ein heimliches Treffen hinaufklettern konnte. Als ihr Vater von ihrer Liebe erfuhr, verfluchte er sie mit den Worten: „Wenn du ihn wiedertriffst, wirst du dich in eine Meerjungfrau verwandeln und das Wasser nie mehr verlassen.“ Bei ihrem nächsten Treffen wurde der Fluch wahr – das Mädchen verwandelte sich in eine Meerjungfrau, und ihr fließendes Haar wurde zum herabstürzenden Wasserfall. Deshalb wird der Jermuk-Wasserfall manchmal auch als ‚Meerjungfrauenhaar‘ bezeichnet."

Kloster Tatev

Das Kloster Tatev befindet sich im Dorf Tatev in der Provinz Sjunik. Im Mittelalter wurde es zu einem bedeutenden Zentrum des geistlichen, kulturellen und politischen Lebens. Die Fürsten von Sjunik, die eng mit der arsakidischen Königsfamilie verbunden waren, unterstützten das klösterliche Leben in hohem Maße, indem sie Güter, Ländereien und Dörfer schenkten und Kirchen errichteten. Die ersten Bauten des Klosterkomplexes wurden im 4. Jahrhundert, kurz nach der Christianisierung Armeniens, errichtet. Ab dem 9. Jahrhundert entwickelte sich Tatev zu einem vollwertigen Klosterkomplex. Offiziell gegründet wurde es 844 von Bischof David im Dorf Tatev. Die Kirche des Heiligen Gregor des Erleuchters wurde 848 erbaut, gefolgt von der Kirche der Heiligen Petrus und Paulus (895–906), die für ihre Größe, architektonische Gestaltung und reiche Innenausstattung bekannt ist. Reliquien der Heiligen Petrus und Paulus wurden während des Baus in die Fundamente der Kirche gelegt. Vor dem südlichen Eingang der Kirche steht ein einzigartiges Baudenkmal, bekannt als Gavazan (Säule), das sich aufgrund seines beweglichen Sockels neigen konnte. Das Kloster war mit Mauern befestigt und umfasste einen Gawit, eine Schatzkammer, ein Skriptorium, Verstecke, ein Refektorium, Werkstätten, Mönchszellen und Grabgewölbe. Im 9. bis 11. Jahrhundert lebten im Kloster etwa 500 Mönche, und es betrieb ein geistliches Seminar, das später zu einer Universität wurde. 1170 führten die seldschukisch-türkischen Invasionen zum Fall des Königreichs Sjunik, und das Kloster Tatev wurde verwüstet. Seine Bibliothek wurde verbrannt, und etwa 10.000 Handschriften gingen verloren. Die Geistlichen zogen nach Norawank in Wajoz Dzor um. Später, im 13. Jahrhundert, wurde das Kloster unter den Fürsten Orbelian wieder aufgebaut. Ab den 1280er Jahren wurde das Kloster Tatev zu einem Zentrum des Widerstands gegen ausländische religiöse Einflüsse und bewahrte die Identität der Armenischen Kirche gegenüber äußeren religiösen Strömungen. Die Universität von Tatev, offiziell im 14. Jahrhundert gegründet, wurde zu einem gesamtarmenischen intellektuellen und Bildungszentrum. Bedeutende Theologen, Philosophen, Astronomen, Miniaturmaler und Musiker wirkten dort. Ihre Bibliothek blieb bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts aktiv. Im Klosterhof wurden außerdem ein zweistöckiger Glockenturm mit Bögen (14. Jahrhundert) und eine Schule für Miniaturmalerei errichtet. Während der Invasionen Timurs (Tamerlans) im späten 14. Jahrhundert wurde das Kloster erneut zerstört, und Bischof Schmawon war gezwungen, nach Sanahin umzuziehen. Im 17. und 18. Jahrhundert erlebte das Kloster jedoch dank der aktiven Beteiligung der Kirche und des Adels eine Wiederbelebung. Seit dem späten 19. Jahrhundert wurde Tatev zudem zu einem bedeutenden Ort der armenischen nationalen Befreiungsbewegung. Während des Selbstverteidigungskampfes von Sangesur (1919–1921) diente das Kloster Tatev als eine der wichtigsten Festungen von Garegin Nschdeh. Hier fanden zwei gesamt-sangesurische Kongresse statt, die in Opposition zur sowjetischen Herrschaft zunächst die Unabhängigkeit Bergarmeniens und anschließend die Republik Armenien ausriefen. Das Erdbeben von 1931 verursachte schwere Schäden am Kloster. Während der Sowjetzeit war es größtenteils verlassen und wurde vom Staat vernachlässigt. Erst in den 1970er Jahren begannen Restaurierungsarbeiten, bei denen die Kirchen, die Hauptkuppel und die untere Ebene des Glockenturms rekonstruiert wurden.

Klosterkomplex Haghpat

Der Klosterkomplex Haghpat wurde 976 während der Herrschaft von König Ashot III. aus der Bagratuni-Dynastie gegründet und im erhöhten südöstlichen Teil des Dorfes errichtet. Der Komplex besteht aus Kathedralen, Gawit-Hallen, Kapellen, einem Skriptorium, einem Glockenturm, einem Refektorium und Mausoleen. Die Hauptkirche Surb Nshan (Heiliges Zeichen) wurde zwischen 970 und 991 von Königin Khosrovanush erbaut. Es handelt sich um eine kreuzförmige Kuppelkirche, außen rechteckig und innen kreuzförmig. Zu den erhaltenen Fresken gehören eine Darstellung Christi und einige Szenen aus dem Evangelium. Der Hauptgawit ist an der Westseite von Surb Nshan angebaut und wurde im 13. Jahrhundert von Prinzessin Mariam errichtet. Er zeichnet sich durch sein Volumen und seine Steininschriften aus. Südlich und nördlich der Hauptkirche befinden sich die Kirchen des Heiligen Gregor und der Heiligen Gottesmutter, beide kreuzförmig und mit Kuppeln gestaltet. Nördlich der Kathedrale liegt die Kapelle von Hamazasp, zu der eine kleine Kapelle und im Süden ein wiederaufgebautes Skriptorium gehören. Das Skriptorium galt als wichtiges Zentrum der Handschriftenherstellung, in dem alte Manuskripte aufbewahrt und neu abgeschrieben wurden. Das bemerkenswerteste Bauwerk des Komplexes ist der dreistöckige Glockenturm, ein turmartiges Gebäude mit kreuzförmigem Grundriss, gekrönt von einer Kuppel. Er ist wegen seiner architektonischen Harmonie und Eleganz bemerkenswert. Im Norden liegt das Refektorium, eine gewölbte Halle mit zwei Säulen. Der Komplex enthält außerdem bogenförmige Hallen, die als Mausoleen dienten, deren Böden mit Grabsteinen bedeckt sind und in denen sich der berühmte Amenaprkich-Khachkar (Heiliger-Erlöser-Kreuzstein) befindet.