नोराटुस (खाचकर)

अर्मेनियाई संसार में खाचकर (क्रॉस-स्टोन) लगभग हर जगह पाए जा सकते हैं, क्योंकि वे अर्मेनियाई सांस्कृतिक धरोहर की सबसे विशिष्ट अभिव्यक्तियों में से एक हैं. विश्व का सबसे बड़ा खाचकर क्षेत्र गेघारकुनिक प्रांत के नोराटुस गाँव में स्थित है, जो इस क्षेत्र की सबसे प्राचीन बस्तियों में से एक है। गाँव का कब्रिस्तान, जिसे नोराटुस खाचकर फ़ील्ड भी कहा जाता है, अपने असंख्य खाचकरों के लिए प्रसिद्ध है। वहाँ लगभग 900 खाचकर खड़े हैं—सबसे प्राचीन 9वीं शताब्दी के हैं, और अधिकांश 13वीं–14वीं शताब्दियों के हैं. पूर्व में, नखिचेवन के जुल्फा (जुघा) कब्रिस्तान में 2,500 खाचकरों के साथ सबसे बड़ा क्षेत्र था, लेकिन उसे 1998 से 2005 के बीच अज़रबैजान द्वारा नष्ट कर दिया गया. नोराटुस में अनेक प्रतिभाशाली पत्थर शिल्पकारों ने कार्य किया, जिनमें मेलिकसेट द कार्वर, नेर्सेस, किराम और अन्य शामिल थे। कब्रिस्तान के अतिरिक्त, गाँव और उसके आसपास के क्षेत्रों में अन्य स्मारक भी मौजूद हैं.