गार्नी मंदिर, गेघार्ड मठ, अज़ात घाटी, खोर विराप मठ

वोघजाबेर्द गाँव से गुजरते समय वास्तुकार राफाएल इस्राएल्यान अक्सर देखते थे कि पास की पहाड़ी से अरारात पर्वत का अद्भुत दृश्य दिखाई देता है। और यहीं, 1957 में, इस्राएल्यान ने अपनी डिज़ाइन की हुई उस संरचना को पूरा किया, जिसे अरारात पर्वत का मंदिर कहा जाता है। सामने के प्रवेश द्वार पर येघिशे चारेंट्स की कविता की अंतिम पंक्ति बड़े और स्पष्ट अक्षरों में अंकित है। "दुनिया में जाओ; अरारात जैसी कोई श्वेत चोटी नहीं, अपरिपक्व महिमा के पथ जैसी; मैं अपने मासीस पर्वत से प्रेम करता हूँ।" बहुत जल्द इस स्थान को इसका नया, लोकप्रिय और अधिक प्रचलित नाम मिल गया - चारेंट्स का आर्च। हम इस यात्रा की शुरुआत आर्मेनिया के प्रतीक अरारात पर्वत के दृश्य-बिंदु से करते हैं।

पहली शताब्दी में निर्मित यह मंदिर, जो सदियों तक अस्तित्व में रहा, नष्ट हो गया और फिर पुनः खड़ा किया गया। यह पूर्व-ईसाई आर्मेनिया और आर्मेनियाई लोगों के बारे में बताता है। सूर्य देवता मिथ्रा को समर्पित यह मंदिर आर्मेनिया और पूर्व सोवियत संघ के क्षेत्र—दोनों में—संरक्षित एकमात्र पैगन मंदिर है। 1679 में आए विनाशकारी भूकंप से यह मंदिर नष्ट हो गया था और 1968-75 के दौरान लगभग 8 वर्षों में इसका पुनर्स्थापन किया गया।

इस शैल-निर्मित प्राचीन मठ का प्राचीन नाम आयरिवांक था, क्योंकि आसपास के पहाड़ों में 140 गुफाएँ थीं, जिनमें भिक्षु निवास करते थे। बाद में यहाँ लाई गई पवित्र धरोहर गेघार्ड ने मठ को इसका वर्तमान नाम, गेघार्डावांक, दिया। रोमन सूबेदार लॉन्गियानोस का शस्त्र, पवित्र धरोहर गेघार्ड, जिससे मसीह को घायल किया गया था, अब एचमियात्सिन के होली मदर सी में सुरक्षित रखा गया है।

अगला ठहराव बेसाल्ट ऑर्गन, स्टोन्स की सिम्फनी है। अद्भुत सममिति के साथ प्राकृतिक रूप से कटे पत्थरों का यह संचय वास्तव में प्रकृति का एक चमत्कार है और UNESCO विश्व धरोहर का भी हिस्सा है। घाटी में एक के बाद एक फैले हुए षट्कोणीय पत्थर किसी ऑर्गन जैसे दिखते हैं, इसी कारण इसका यह नाम पड़ा।

परिचयात्मक दौरे का समापन लवाश मास्टर क्लास के साथ होता है, जहाँ आप देखेंगे कि प्रसिद्ध आर्मेनियाई रोटी, लवाश, कैसे बेक की जाती है।

बहुत से लोग जानते हैं कि आर्मेनिया दुनिया का पहला ईसाई देश है। इसे आधिकारिक रूप से 301 में स्वीकार किया गया, जब ग्रिगोर को राजधानी की उस जेल से रिहा किया गया, जो पहले यहाँ थी। उन्हें अपने ईसाई विश्वास के कारण यहाँ 13 वर्षों तक कैद रखा गया था। बीमार राजा की अंतिम आशा बनकर, उन्होंने उसे ठीक किया, जिसके बाद राजा ने ईसाई धर्म को राज्य धर्म के रूप में स्वीकार कर लिया। साथ ही, यहाँ से माउंट अरारात का सबसे सुंदर दृश्य दिखाई देता है। अरारात के बहुत निकट होने के कारण आपको पर्वत की पूरी संरचना देखने और उसकी सुंदरता की प्रशंसा करने का अवसर मिलता है।